Internationaal onderzoek wijst steeds meer aan dat verstoringen tijdens de vroege ontwikkeling van de foetus en het jonge kind belangrijke gevolgen kunnen hebben voor de latere gezondheid. Ook omgevingspolluenten, vooral hormoonverstoorders , vragen om verder onderzoek in dit verband:
Sommige omgevingsstoffen kunnen via de moederkoek de foetus bereiken, ook via moedermelk kunnen milieuvervuilende stoffen aan de baby worden doorgegeven. VITO onderzoekt samen met PIH en Universiteit Antwerpen de aanwezigheid van persistente organische stoffen in moedermelkstalen van moeders die wonen in landelijke gebieden . Eerdere biomonitoringscampagnes wezen uit dat inwoners van landelijke gebieden verhoogde bloedconcentraties hadden van deze stoffen
Het Europese ATHON project (Assessing the Toxicity and Hazard of Non-dioxin-like PCBs present in food) onderzoekt de gezondheidsrisico’s van niet dioxineachtige PCB’s die vooral via voeding in ons lichaam terecht komen (www.cascadenet.org/~athon (nieuw venster)). De aandacht gaat hierbij vooral naar de gevolgen van blootstelling bij de zwangerschap.
Het Europese OBELIX project (Obesogenic endocrine disrupting chemicals: linking prenatal exposure to the development of obesity later in life). (www.theobelixproject.org (nieuw venster)) onderzoekt of blootstelling voor de geboorte aan hormoonverstoorders die voorkomen in onze voeding, een rol spelen in de ontwikkeling van obesitas en verwante gezondheidsproblemen. OBELIX is een multidisciplinair project dat epidemiologisch onderzoek combineert met neonatologie, endocrinologie, toxicologie, analytische chemie en risicobeoordeling. VITO coördineert de epidemiologische studies.
