Mensen nemen via voeding tal van chemische stoffen op zoals dioxines, zware metalen, ftalaten en PAKs. Recente voedselcrisissen hebben aangetoond dat veilige voeding en dus een goede kennis en beheersing van het gehalte aan chemische stoffen in voeding noodzakelijk is.
Chemische stoffen kunnen in voeding terecht komen door verontreinigingen in milieu of grondstoffen, via bereiding en contact met materialen waaruit stoffen kunnen migreren.
Het door VITO ontwikkelde model XtraFOOD is specifiek gericht op chemische voedselveiligheid en laat toe om de gehele voedingsketen vanaf de instroom van chemische stoffen vanuit het milieu op het niveau van de boerderij over concentraties in primaire landbouwproducten en verpakte en afgeleide levensmiddelen naar blootstelling van de mens te berekenen.
De blootstelling kan vergeleken worden met bestaande toetsingswaarden om de veiligheid van voeding bij gegeven omstandigheden (milieu, procestechnieken, verpakking) te evalueren. Het model laat tevens toe om mogelijke bronnen van vervuiling op te sporen, het effect van beleidsmaatregelen te evalueren en om de wetgeving (normering voor gewassen en contactmaterialen) te onderbouwen.
Het XtraFOOD model is uitgewerkt en gevalideerd voor een brede waaier aan chemische stoffen, gaande van metalen tot (persistente) organische verbindingen zoals PCB’s en dioxines.
