Een delegatie van VITO bezocht begin mei Puerto Rico met het oog op een samenwerking op het vlak van energietransitie en slimme netten. VITO stelde er ook de ‘IntelliGator®’ aan de verschillende stakeholders voor. Dit door VITO ontwikkelde softwarepakket zet een virtuele elektriciteitsmarkt op tussen de verschillende elektriciteitsproducerende en –consumerende componenten van het slimme net of smart grid. In juni komt een Puertoricaanse delegatie bij VITO kijken naar onze initiatieven voor een duurzamere Vlaamse energievoorziening.
Op dit ogenblik komt ongeveer 90 % van alle energie op Puerto Rico uit geïm¬porteerde olie. Ongeveer 70 % van alle elektriciteit wordt opgewekt in generatoren op petroleum. De afhankelijkheid van deze import en de grote prijsvolatiliteit maken ondernemen in Puerto Rico een almaar riskantere bezigheid. Een omschakeling naar andere energiebronnen en dan liefst duurzame, hernieuwbare energiebronnen dringt zich op.
Als eiland in de Caraïben, met een oppervlakte die ongeveer twee derde van die van Vlaanderen bedraagt en met ongeveer 4 miljoen inwoners, heeft Puerto Rico alle troeven om op middellange termijn volledig energie-autonoom te worden. Zon, zee en strand betekenen in deze dus zonne-energie, oceanische energie en windenergie, on-shore en off-shore. Dit in combinatie met een betere uitbouw van het elektriciteitsnet en slimme netten kan Puerto Rico zelfs omvormen tot netto elektriciteitsexporteur. Om dit te realiseren is een grondige transitie nodig, waar nu reeds de basis kan (moet) voor worden gelegd.
Begin mei trok een VITO-delegatie naar Puerto Rico, samen met enkele Vlaamse ondernemers uit de PV-industrie (photovoltaïsche zonnepanelen). Het bezoek was een verkenning van de omstan-digheden en de verschillende spelers op het pad van deze transitie. Gedurende een week kregen de ondernemers de gelegenheid om zich in universiteiten, samenwerkingsverbanden, financiële instellingen, federaties en lokale ondernemers voor te stellen en te proeven van wat er leeft in Puerto Rico omtrent deze omschakeling naar hernieuwbare energie. De wetsvoorstellen voor deze omschakeling, o.a. de verplichting om een aandeel van elektriciteitsopwekking uit hernieuwbare energiebronnen te halen, liggen trouwens op tafel.
Naast dit programma stelde VITO ook de ‘IntelliGator®’ aan de verschillende stakeholders voor. Dit is een door VITO ontwikkeld softwarepakket, dat tussen de verschillende elektriciteitsproducerende en –consumerende componenten van het grid een virtuele elektriciteitsmarkt opzet. De afstemming van vraag en aanbod zorgt voor een optimaal elektriciteitsverbruik (o.a. peak shaving), wat leidt tot een significante kostenreductie. De ‘IntelliGator®’ heeft vele opties en toepassingsmogelijkheden voor de klassieke consument, de netbeheerders en de producenten. Voor de netto-elektriciteitsverbruiker betekent het een kostenbesparing, voor de netto-elektriciteitsproducent een inkomstenverhoging en voor de netbeheerder een betere beheersing van piekverbruiken.
Deze missie is een succes voor alle partijen gebleken. Binnenkort komt een Puertoricaanse delegatie proeven van onze initiatieven voor een duurzamere Vlaamse energievoorziening. De internationale uitwisseling van kennis en contacten zijn hiermee bestendigd.
