VITO start dit najaar met het proefproject geothermie op de Balmattsite in Mol. Het is de bedoeling om warm water op te pompen vanop een diepte van 2,5 tot 3,5 kilometer. Dit zal gebruikt worden voor de verwarming van gebouwen en voor het opwekken van elektriciteit. Op basis van bestaande gegevens vermoeden de onderzoekers dat de lagen op deze diepte in aanmerking komen voor geothermie. Er zijn echter meer gegevens over de diepe ondergrond nodig om dit potentieel accuraat te kunnen inschatten. Hiervoor zal een seismische campagne uitgevoerd worden. Deze metingen zullen plaatsvinden in de regio Mol, Dessel, Retie, Geel, Kasterlee en Herentals. De metingen leveren een beeld op van de samenstelling en de structuur van de lagen op een diepte van 2 tot 4 km.
De metingen worden uitgevoerd met speciaal daartoe uitgeruste vrachtwagens. Om de 40 meter voeren zij een reeks trillingen uit. Ze leggen daarbij per dag een traject van enkele kilometers af. De trillingen worden geregistreerd met kleine, passieve trillingsmeters die langs het traject worden uitgelegd. Deze vuistgrote apparaatjes worden met een pinnetje in de grond vastgezet. Ze zijn verbonden met een kabel die het best te vergelijken is met een gewoon elektrisch snoer. Ze worden daags voor de metingen uitgelegd en nadien weer weggehaald. Alles bij elkaar zullen ze maximum een week op een bepaalde plaats blijven liggen.
Vanaf half september zullen de landmeters de exacte posities van de punten waar we gaan trillen en de locaties van de trillingsmeters inmeten. Zij markeren deze punten met paaltjes of met verf. De metingen zelf starten tegen eind september. We plannen de werken op het terrein af te ronden tegen begin november.
De kabels met trillingsmeters dienen volgens een zo recht mogelijk traject uitgelegd te worden. Net zoals met de wagens volgen we zoveel als mogelijk de openbare weg. Op een aantal plaatsen waar dat niet kan, zullen we moeten doorsteken door akkers, weiden of bossen. Hiervoor maakt de aannemer afspraken met de gebruikers of eigenaars van die terreinen. Het gaat dan om het gebruik van de percelen, bestaande doorgangen, ligging van grachten en omheiningen, enz. Eventuele schade aan gewassen bij doortocht van de wagens wordt uiteraard vergoed. Ook dit wordt op voorhand besproken.
Het is steeds onze bedoeling de hinder zo beperkt mogelijk te houden. Nabij huizen, stallen, serres of andere constructies bepalen we op voorhand de verwachtte trilsterkte. Hierdoor kunnen we nagaan of het nodig is de sterkte van de trillingen te verminderen. Als we denken dat het niet veilig is, schrappen we het trilpunt zelfs volledig. Om schade te vermijden blijven we ook op een veilige afstand van leidingen (water, gas, riolering), irrigatiesystemen en waterputten.
VITO heeft dit project grondig voorbereid in samenwerking met de betrokken gemeentebesturen, die op hun beurt de inwoners van hun grondgebied op de hoogte brengen. Dat laatste gebeurt via het infoblad en/of de website van de gemeente.
