Nieuwe technieken en technologieën worden vaak als ‘duurzaam’ verkocht. Maar zijn ze dat ook? Om hierop een antwoord te krijgen moet tegelijk gekeken worden naar hun energieverbruik, gebruik van grondstoffen, emissies van milieubelastende stoffen en de gevolgen voor ruimtegebruik. In zo een ‘integrale duurzaamheidsevaluatie’ bekijken we alle aspecten van product- en procesketens. Zo krijgen we een correct inzicht in de milieu-impact van productieprocessen of de levenscyclus van producten.
Als onderzoekers trachten we een antwoord te vinden op de volgende vragen:
- Hoe de duurzaamheid van product/proces/bedrijf evalueren?
- Welke duurzaamheidsevaluatiemethode is het meest geschikt voor mijn situatie?
- Hoe, op een wetenschappelijk onderbouwde manier, de milieu-impacten van een product/proces/bedrijf in kaart brengen om (intern of extern) te kunnen communiceren?
- Hoe de impacts op milieu, economisch en sociaal vlak bepalen?
- Wat is het verschil tussen carbon footprint en een volledige levenscyclusanalyse?
- Wat is levenscyclusdenken?
- Hoe duurzaamheidscriteria integreren in overheidsopdrachten?
- ...
Duurzaamheidsevaluaties kunnen verschillende vormen aannemen:
Door jaren van onafhankelijk onderzoek voor private partners en voor regionale, nationale en Europese overheden bouwden we een unieke expertise op. De samenwerking van ingenieurs met specifieke milieu(technologische) achtergrond, milieu-economen, architecten en sociologen binnen het projectteam, maar ook in interactie met andere onderzoeksteams van VITO (en daarbuiten), laat toe om het duurzaamheidevaluatie-onderzoek multidisciplinair te benaderen. Voorbeelden hiervan zijn Vinyl2010 (Engelstalig - nieuw venster), TEPPFA, PRIME, …